小米的自研芯片之路已过七年

2014年,小米开始筹备“自研芯片”。同年,松果电子成立,作为小米全资子公司,主要从事半导体芯片研发。

彼时小米手机一方面因专利和自身基础不足出海受阻,另一方面又看着苹果、三星、华为等厂商凭借自研处理器在手机市场遥遥领先,于是在2014年10注册全资子公司松果电子。

经过三年的时间,2017年2月28日,小米正式发布了自主研发芯片松果“澎湃S1”和首款搭载该处理器的智能手机小米5c,同时推出了低端机红米4X。

然而,即使发布会上澎湃S1的各项性能看起来很不错,澎湃S1最终的市场反应并不佳。最终,小米5C这款手机也更是在短短不到半年的时间就被下架。

2017年,小米成立了湖北小米长江产业基金,规模约人民币120亿元,用于支持小米及小米生态链企业的业务拓展,主要投资半导体与智能制造等相关产业。

时隔四年,小米再次推出自研芯片,这一次小米选择了相比SoC难度更小,但在智能手机红海大战中同样重要的ISP。

独立ISP会成为移动影像的趋势吗

小米 11 Ultra 用上了接近一英寸的大底,倘若后续没有光学突破的话,这已几乎是物理极限。

而目前的 CMOS 的像素数也处于军备竞赛的状态,应该很快就看到智能手机迈入两亿像素的门槛。

在移动影像上,只要物理光学的铁律还在,影响最终成像的其实还是传感器素质、ISP 处理能力以及镜头素质这些传统的方面,其他的只不过是锦上添花罢了。

于是乎,手机厂商们会定制 CMOS以求获得更好的成像基础,去在算法上精进,让最终成像更为自然,在镜头搭配上下功夫,求得适应更多的场景。

而独立 ISP,想要跟上述情形类似成为一大趋势,现在来看,为时尚早,准确的说应该是一个未来的大方向。

ISP仍然存在着较大的技术壁垒

现在,主要的智能移动设备的芯片厂商、IP提供商以及智能手机制造商都在推出自己的ISP芯片,但是ISP仍然存在着较大的技术壁垒。

首先,ISP中大量模块的算法是相互影响的,其众多算法需要诸多的调校工作在其中,这需要大量而长期的经验积累。

其次,作为商用的ISP,需要众多的新功能模块,比如X-talk串扰,VSM等模块的加入,这也增加了ISP的技术壁垒。

另外,ISP的技术需要长期积累,需求少、学习周期长,人才匮乏。因此ISP人才团队组建也是一个考验公司投入力度、技术积累的刚性条件。

自研芯片这条路从来都不是一件容易的事情,其涉及到资金、技术、市场等各个方面。

华为麒麟芯片也经历了十几年才有今天的市场地位,而小米作为芯片新人,澎湃项目更需要一步一脚印去实现。

结尾:

正如雷军发布会上提到:“澎湃C1芯片是小米自研芯片道路的一小步,也是小米影像实力的里程碑,更是小米对于未来科技的热爱。”

虽然回归的澎湃C1只是一款独立ISP芯片,但它承载着小米对技术的追求和梦想,这条路固然漫长,而如果能坚持积累和研发,澎湃S1和澎湃C1不会是小米的唯二自研芯片。